Cada 11 de julio Río Grande celebra su aniversario y en esta oportunidad son 103 los años que festeja.
Y lo de años de vida es apenas una expresión, ya que si bien el Decreto del Poder Ejecutivo Nacional emitido en 1921 creaba oficialmente la Colonia Agrícola de Río Grande, nada de esto invalida la existencia de una población multi-étnica que ya había unido a salesianos y a habitantes originarios.
El 11 de julio de 1921, se emite desde Nación un documento que crea, entre otras, la Colonia Agrícola de Río Grande. Ese mismo documento también ordenaba la fundación de otras ciudades ubicadas en los territorios nacionales de Chaco, Formosa, Misiones, Chubut y Santa Cruz.
El decreto de Yrigoyen intentó revertir la política aplicada por gobiernos anteriores de distribución discrecional de la tierra y al nombrar a Tierra del Fuego, ordena el trazado de la colonia agrícola Río Grande, con una superficie aproximada de 5.000 hectáreas, comprendiendo la reserva decretada el 6 de marzo de 1909 para usos fiscales.
Pero como explicábamos, la denominación de Colonia Agrícola no invalida la existencia de la población de Rio Grande a partir de la creación de la Misión de la Candelaria. Es a partir de este hecho fundacional que nace la comunidad de Río Grande, con un crecimiento continuo y constante desde el 11 de noviembre de 1983.
Y para corroborar dicho argumento, es dable mencionar algunos hechos históricos, como la creación del Destacamento de la Policía Territorial en Río Grande en 1895, bajo la dirección de Don José Pezoli. En 1896 se da comienzo a los primeros emprendimientos ganaderos en la zona norte con la fundación de las estancias Primera Argentina (hoy José Menéndez) sobre la margen sur del río Grande y la estancia Cullen en el extremo norte de la Isla.
Antes de finalizar el siglo XIX, en 1897, empieza a funcionar el Juzgado de Paz y ya en 1898 Javier Soldani inaugura el primer comercio, conocido como “El cañón”, que siete años más tarde le vendería a Don Francisco Bilbao, quien a su vez, en 1903, se hace cargo de la Estafeta Postal.
El 19 de marzo de 1904 el Presidente Roca y su ministro del Interior Joaquín V. González ponen en vigencia la Ley de Territorios Nacionales y nombran a Río Grande como Capital del departamento de San Sebastián. Este acto institucional es, sin lugar a dudas, el reconocimiento oficial de su existencia. En 1905, el naturalista Eduardo Holmberg pasa por el pueblo y comenta que “se ha formado un importante centro poblacional”.
En 1907 se habilita el Registro Civil a cargo de Francisco Bilbao y el primer anotado fue su hijo Ruperto, recién nacido y en 1914 el Censo arroja una población estable de 150 habitantes urbanos. El mismo año se abre la primera oficina de Correos.
